La douleur associée au nerf sciatique est l’un des motifs les plus fréquents de consultation en chiropratique. Elle peut se manifester par une douleur vive dans la fesse, un engourdissement dans la jambe, une sensation de brûlure ou même une faiblesse musculaire. Pour plusieurs, cette douleur peut apparaître soudainement, après — ou non — un faux mouvement. Pour d’autres, elle peut s’installer graduellement et devenir de plus en plus intense.
Pour savoir quoi faire lorsqu’on fait face à une atteinte du nerf sciatique, il est essentiel de comprendre l’anatomie de ce nerf (et de sa région), les causes fréquentes en lien à sa douleur et les options de traitement, notamment les soins chiropratiques. Approches conservatrices, exercices ciblés, conseils posturaux : plusieurs solutions peuvent contribuer au soulagement et à la guérison de l’atteinte du nerf sciatique. Dans cet article, vous découvrirez ce qui pourrait être bénéfique pour vous afin de vous aider à soulager la douleur associée au nerf sciatique.
L’anatomie et l’origine du nerf sciatique
Le nerf sciatique est le plus long et le plus volumineux nerf du corps humain. Il prend naissance dans le bas du dos, à partir des racines nerveuses situées entre les vertèbres lombaires et sacrées. Ces racines se regroupent pour former un nerf très large qui traverse la fesse, longe l’arrière de la cuisse, puis se divise au niveau du genou pour se prolonger jusqu’au pied.
Ce long trajet explique pourquoi une irritation à différents niveaux – dans le bas du dos, dans la fesse ou dans la jambe – peut provoquer des douleurs locales ou, au contraire, pouvant irradier sur toute la longueur du nerf. L’ensemble de ces caractéristiques physiques contribue à la complexité de “la sciatique” et explique pourquoi son traitement peut parfois s’avérer plus ardu.
Quelles sont les causes de l’atteinte du nerf sciatique?
Les causes les plus fréquentes de l’atteinte du nerf sciatique sont celles-ci :
- Hernie discale lombaire
- Arthrose (dégénérescence discale ou arthrose lombaire)
- Syndrome du piriforme
- Traumatisme ou mouvement brusque
- Grossesse
- Cause inconnue
Parfois, il n’y a pas de cause précise ou connue à l’apparition de la douleur sciatique : pas de faux mouvement, pas de traumatisme, pas de condition sous-jacente, etc. Si la prise en charge est faite de façon professionnelle et que le diagnostic est le bon, le traitement peut tout autant être efficace.
Les symptômes d’une atteinte du nerf sciatique
Lors d’une atteinte du nerf sciatique, les signes et symptômes peuvent varier, mais les plus typiques incluent ceux-ci :
- Douleur dans le dos ou la fesse pouvant irradiant vers la jambe
- Engourdissements, fourmillements ou sensation de brûlure
- Faiblesse dans certains mouvements de la jambe
- Inconfort accru en position assise
- Besoin de changer de posture régulièrement
- Besoin de garder la hanche et les genoux fléchis afin de trouver un soulagement, comme lorsqu’on se couche sur le dos et qu’on ramène le genou vers la poitrine ou qu’on s’assoit en position accroupie légère (cette position relâche la tension sur le nerf)
- Reproduction de la douleur à la jambe lors d’un éternuement
Certains symptômes plus graves – comme une perte de contrôle des sphincters ou une perte importante de force – nécessitent une consultation médicale urgente.
Le rôle de la chiropratique dans la prise en charge de la douleur sciatique
La chiropratique est une approche de première ligne pour les troubles neuromusculosquelettiques, y compris l’atteinte du nerf sciatique. Les chiropraticiens détiennent une formation complète pour l’évaluation, le diagnostic et le traitement des douleurs pouvant, entre autres, être associées au nerf sciatique :
- Il évalue et diagnostique la source du problème par des tests neurologiques, orthopédiques et chiropratiques
- Il recommande des examens d’imagerie au besoin
- Il propose un traitement adapté au besoin et à la réalité de son patient, comme des ajustements vertébraux, des mobilisations articulaires, des techniques de tissus mous, des exercices spécifiques et des changements liés aux habitudes de vie.
- Proposer un suivi afin d’optimiser la santé globale et éviter les récidives.
Que faire lorsqu’on a une douleur sciatique?
Lorsque les signes et symptômes décrits plus haut surviennent, la première chose à faire est, bien entendu, de consulter votre chiropraticien ou votre chiropraticienne afin d’établir le diagnostic de façon précise. L’auto-diagnostic n’est jamais une option fiable, et certaines subtilités pourraient facilement vous échapper.
Une fois le diagnostic tombé, certains conseils peuvent être mis en applications :
- Lorsque possible, rester actif (éviter le repos prolongé)
- Appliquer de la glace ou de la chaleur selon ce qui procure le plus de soulagement. Dans une phase de douleur aiguë, la glace est souvent recommandée afin de permettre une diminution de l’inflammation. La chaleur peut quant à elle aider au relâchement des structures. Votre chiropraticien sera en mesure de bien vous conseiller.
- Éviter les mouvements douloureux et se respecter autant que possible
Exercices pour le bas du dos et le nerf sciatique
Comme promis, voici certains exercices qui peuvent être utiles lors d’une atteinte du nerf sciatique. Ils pourraient aussi être bénéfiques au quotidien, dans la mesure où ils ne servent pas seulement à soulager, mais aussi à garder la région mobile, en plus de travailler sa stabilisation et son renforcement.
Prenez toujours le temps de vérifier avec votre chiropraticien s’ils sont adaptés à votre condition!
1. Bascule pelvienne
Cet exercice est efficace pour activer les muscles profonds du tronc.
Comment faire : Allongez-vous sur le dos, pliez les genoux et posez vos pieds sur le sol. Ensuite, contractez vos muscles abdominaux et balancez doucement votre bassin pour aplatir le bas de votre dos sur le sol. Tentez de faire travailler tout ce qui entoure le tronc : les abdominaux, mais les muscles lombaires également.
Maintenez 5 à 10 secondes, répétez 10 à 12 fois.
Bienfaits :
- Active les abdominaux profonds
- Crée un léger étirement de la région lombaire
- Aide à la stabilité du tronc (bon pour la prévention)
- Permet de prendre conscience de tous les muscles stabilisateurs (autant dans le dos qu’au niveau abdominal)
2. Étirement du piriforme
Parfois, le muscle piriforme est en cause dans la douleur liée au nerf sciatique. Son étirement peut être bénéfique pour le soulagement de la douleur.
Comment faire : Allongez-vous sur le dos, genoux fléchis et pieds à plat au sol. Croisez votre cheville droite sur votre genou gauche. Saisissez l’arrière de votre cuisse gauche et ramenez doucement le genou vers votre poitrine jusqu’à sentir un étirement.
Maintenez la position pendant 30 secondes. Répétez 3 fois de chaque côté.
Bienfaits :
- Aide au relâchement du muscle piriforme
- Peut soulager la douleur sciatique
3. Pont fessier
Excellent pour renforcer les fessiers, parfois “faibles” chez les personnes souffrant de douleur lombaire.
Comment faire : Allongez-vous sur le dos, pieds au sol, et soulevez les hanches vers le plafond en serrant les fessiers.
Maintenez 5 secondes, répétez 10 à 12 fois.
Bienfaits :
- Aide au renforcement des muscles fessiers
- Améliore la stabilité pelvienne
- Réduit la charge sur la colonne lombaire
4. Étirement du bas du dos
Un mouvement simple pour diminuer la tension lombaire.
Comment faire : Allongez-vous sur le dos, ramenez un genou à la fois vers la poitrine, puis les deux en même temps si vous êtes confortables dans cette position. Retenez vos genoux avec les mains.
Maintenez 30 secondes. Répétez 3 fois.
Bienfaits :
- Réduit la tension des muscles lombaires
- Aide à la mobilité
- Peut apaiser certains types de douleur lombaire
5. Exercice de mobilité générale
Un classique pour améliorer la fluidité du mouvement vertébral.
Comment faire : À quatre pattes, alternez entre ces 2 mouvements : arrondir le dos et creuser le dos. Répétez 10 à 12 fois.
Bienfaits :
- Maintient la mobilité lombaire
- Peut aider au soulagement de la douleur
- Ne demande pas une grande amplitude de mouvement, donc est facile à réaliser
Le rôle du chiropraticien dans la pratique de ces exercices
En fonction du diagnostic, le chiropraticien adaptera la combinaison d’exercices (pourra en ajouter, en enlever) selon la cause exacte de la condition, la phase dans laquelle vous vous trouvez (aiguë ou chronique), votre mobilité et votre condition physique générale.
Il veillera aussi à ce qu’une progression puisse être faite en fonction de l’évolution de la condition : exercices de renforcement du tronc, stabilisation du bassin, exercices posturaux, conseils ergonomiques au travail pour éviter la récidive, etc.
Une atteinte du nerf sciatique peut être très inconfortable, mais, dans la majorité des cas, une prise en charge conservatrice bien structurée peut permettre un rétablissement efficace. La chiropratique joue un rôle clé dans l’évaluation, le traitement, la rééducation et la prévention des conditions neuromusculosquelettiques, et, combinés aux exercices adaptés pour le bas du dos, les soins chiropratiques peuvent offrir un chemin efficace vers un soulagement durable et un retour à la mobilité.